蒸汽疏水閥是以排除凝結水為主要目的的，然而，蒸汽疏水閥還必須有排除空氣的能力。因此，要說明當空氣混入蒸汽使用設備時，為什么必須排除空氣。

①防止腐蝕蒸汽使用設備內部

設備內如果混入空氣，如前所述，凝結水和空氣中的氧起化學反應，造成對鐵的腐蝕，這是危險的和不經濟的，所以蒸汽疏水閥必須排除。

②防止降低蒸汽使用設備的運轉效率

設備內蒸汽的潛熱使被加熱物加熱，蒸汽則冷卻，凝結成水，在管壁周圍形成凝結水層（參看圖21）。但是，若設備內部一旦退入空氣，由于空氣是不可凝氣體（即不能液化），所以設備內管壁上的凝結水層內側又形成空氣層（參看圖21b），且空氣的熱導率極小，比保溫材料還小，因而，使蒸汽和被加熱物之間的熱交換能力顯著降低。

如上所述，蒸汽使用設備里混入了空氣，當沒有得到徹底排除時，蒸汽疏水閥本身會發生以后要講到的“空氣氣堵” 以及其它故障，如：

①空氣中的氧氣腐蝕設備的內部。

②傳熱面形成的空氣層降低了傳熱效率，蒸汽分壓的降低引起蒸汽溫度的降低，又使運轉效率降低，給蒸汽使用設備帶來極大的危害。因此，防止空氣混進設備內部十分必要，如有空氣混入，必須進行排除。

蒸汽疏水閥不僅能排除凝結水，而且還應能排除空氣，即必須兼有排氣功能。為了避免空氣引起的故障，蒸汽疏水閥所具有的排氣能力只不過是輔助手段。因此，作為大量排除空氣的方法，是由開口彎管或手動空氣排放閥、自動空氣排放閥與蒸汽疏水閥并用。

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